Molo a molo: fuori con i piloti portuali del porto

Aug 20, 2023

Non è certo un lavoro comune e difficilmente uno spazio di lavoro comune

È un giovedì soleggiato e sono a poche miglia dal porto di Westport, aspettando il mio turno per saltare dalla pilotina alla scaletta di pilotaggio drappeggiata lungo il lato della nave da carico in movimento e riflettendo su come il mio normale tragitto giornaliero non sia generalmente comportano il salto tra veicoli in movimento prima di arrampicarsi sui lati simili a scogliere della nave in navigazione.

Ma per i piloti portuali del porto di Grays Harbour, questo è il loro tragitto abituale. Inoltre, questo giovedì, con il suo mare calmo e il sole splendente, è quasi il momento più vicino a un facile viaggio per andare al lavoro.

Michael S. Lockett / The Daily World Harbour Il capitano Ryan Leo del porto di Grays Harbour, pilota del porto, sale a bordo della SLNC Severn per portare la nave in porto il 27 luglio.

"Per quanto riguarda la parte più difficile, è quando dobbiamo restare aggrappati al lato di una nave su una scala di corda, durante una notte fredda e ventosa, con mare di 13 piedi", ha detto il capitano Ryan Leo, uno dei piloti portuali del porto. . “Cercare di salire sulla pilotina in tali condizioni può essere piuttosto impegnativo. Se diventa troppo difficile, prendiamo in considerazione l’opzione di farci sollevare da un elicottero, il che porta con sé tutta una nuova serie di considerazioni”.

Ma questo giovedì non ci sono elicotteri e nessuna preoccupazione. Salire sulla scala è difficile quanto scendere dalla metropolitana sulla banchina della stazione, prima di iniziare a salire.

Michael S. Lockett / The Daily World I piloti del porto aiutano a far navigare le navi più grandi nel porto, contando su anni di pratica e strumentazione precisa.

A bordo fa caldo, forse tutto quel sole sui ponti d'acciaio? - mentre uno degli ufficiali di bordo ci saluta mentre saliamo a bordo. Il viaggio si è svolto con poca fanfara: imbarco sulla pilotina a Westport Marina, direzione mare accompagnato da alcuni squadroni di pellicani che volavano in formazione con la pilotina nella sua sgargiante livrea gialla, il tutto eseguito con la fanfara di farsi un passaggio lavorare con un collega.

È la prima volta per me qui a Westport, superare il molo e le sue colonie di uccelli marini mentre ci dirigiamo verso il punto lontano della nave in attesa che saliamo a bordo in modo che il pilota, un requisito federale, possa prendere la distanza di 190 metri. di lunghezza - 623 piedi - nave attraverso i corsi d'acqua di Grays Harbour.

"È una combinazione di conoscenza locale, capacità di manovrare la nave e occhio da marinaio", ha detto Leo. "Ecco perché nel programma di allenamento percorriamo il percorso centinaia di volte in tutte le diverse condizioni."

Michael S. Lockett / The Daily World La SLNC Severn si fa largo mentre la barca pilota si affianca fuori da Grays Harbour il 27 luglio.

Dopo che il pilota gira intorno alla poppa della SLNC Severn - Schuyler Line Navigation Company, battente bandiera di Annapolis, noto con una fitta di nostalgia per la costa orientale - e si avvicina a tribordo per farci salire a bordo, ci dirigiamo sul lato e siamo accolti a bordo. Oggi siamo Leo, io e un pilota apprendista di un altro porto che sta facendo un viaggio per acquisire più esperienza mentre lavora per qualificarsi in questo campo professionale incredibilmente piccolo.

Salgo rapidamente lungo le scale esterne fino al ponte, uno-due-tre-quattro, e sono molto grato di avere l'opportunità di riflettere sul calore mentre sudo attraverso la maglietta prima di arrivare al fresco e al silenzio del ponte .

Leo e il capitano fanno i loro saluti, esaminano le pratiche burocratiche e le condizioni della nave e sistemano tutto prima di muoverci, dirigendoci verso l'imboccatura del porto. Il capitano e l'equipaggio di plancia si muovono secondo gli ordini di Leo mentre lui impartisce ordini al timone e al motore, riferendosi alla sua attrezzatura, mappe precise dell'idrografia.

Michael S. Lockett / The Daily World È necessaria una gestione navale precisa per evitare incidenti nelle acque confinate di Grays Harbour.

Il Severn ha un rollio così dolce che sono sicuro che non lo noterei dopo un po' di tempo in mare, e il rombo dei motori nel profondo dello scafo varia mentre acceleriamo su e giù; la riva diventa sempre più definita.